Zahra och saknaden är en samlingsvolym med tre berättelser som givits ut med arabisk och persisk parallelltext, denna är enbart på svenska. Zahra, 16, skall precis börja gymnasiet. För 14 år sedan flydde hon, hennes mamma och storebror från Irak och hamnade till slut i Kiruna där hon bor och trivs. Första dagen på gymnasiet kommer hon i kontakt med Gabriel som är nyinflyttad på hennes gård, och de blir vänner.

Böckerna om Zahra kan beskrivas som deckarhistorier, om än mycket fast placerade i svensk vardagsverklighet och med starkt samhällsengagemang. I den första boken kretsar temat kring våld i nära relationer, i den andra boken drabbas Zahra av grooming och råkar mycket illa ut, och den tredje delen kretsar kring jakten på Gabriels far och hennes försvunne lillebror.

Såväl språk som stil är vårdad, enkel och lättillgänglig, inte minst beroende på den rikliga dialogen som är såväl naturlig som avspänd. Personporträtten är utmärkta, flerdimensionella och inträngande, miljöerna är mer vaga. Berättelsen av Anna-Karin Olofsson rymmer mycket empati. Trots att det är allvarliga och svåra händelser som skildras, finns det mycket värme och omtanke hos och runt huvudpersonerna. Lättillgänglig, full av spänning och empati torde boken kunna tilltala läsare från 15 år och uppåt. /BTJ